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StoneExtractor forma parte de la evolución continua de FAM Stumabo en tecnología de cabezales de corte y se integra en un enfoque más amplio y global para la gestión de materiales extraños durante el proceso de corte.
Ante unas condiciones de cultivo más exigentes, los procesadores de patatas chips se ven obligados a trabajar con materias primas procedentes de terrenos más pedregosos y complejos. Para responder a este reto, FAM Stumabo presenta StoneExtractor, una solución diseñada para mejorar la evacuación de piedras dentro del cabezal de corte y reducir su impacto operativo.
La solución ha demostrado excelentes resultados en condiciones reales de producción en Kelly Ges.m.b.H, líder del mercado de snacks salados en Austria.
En el procesado de chips de patata, la presencia de pequeñas piedras y materiales extraños sigue siendo un problema operativo habitual. Incluso después de las distintas etapas de lavado y clasificación, algunas piedras incrustadas pueden llegar al proceso de corte, a menudo ocultas dentro de la propia patata, resultando difíciles de detectar o eliminar.
Tradicionalmente, este riesgo se reducía trabajando con patatas procedentes de zonas con suelos más areniscos. Sin embargo, las condiciones climáticas, las dificultades en las cosechas y las exigencias de suministro están obligando cada vez más a los procesadores a trabajar con materias primas procedentes de suelos más pedregosos y complicados. Como resultado, aumenta el riesgo de que pequeñas piedras lleguen a la etapa de corte.
A pesar de que en las plantas de procesado de patatas chips existe un uso intensivo de sistemas ópticos de clasificación y tecnologías de limpieza, un pequeño porcentaje de materiales extraños acaba llegando inevitablemente al cabezal de corte. Una vez dentro, incluso piedras de pequeño tamaño pueden provocar daños importantes.
El problema no se limita al impacto inicial. Las piedras que no se evacúan inmediatamente pueden seguir desplazándose dentro del cabezal de corte y golpear varias cuchillas de forma consecutiva. Esto provoca daños acumulados, aumenta las necesidades de mantenimiento, genera paradas no planificadas y puede afectar a la uniformidad del corte.
Un reciente proyecto con un productor europeo de chips de patata puso de manifiesto este problema en condiciones reales de producción. Ante las dificultades de suministro, la compañía comenzó a procesar patatas cultivadas en terrenos más pedregosos y experimentó problemas recurrentes relacionados con la llegada de piedras a la etapa de corte. El resultado fue un aumento de los daños en las cuchillas, una mayor frecuencia de mantenimiento y una menor estabilidad en la producción.
Para dar respuesta a este problema, FAM Stumabo ha desarrollado StoneExtractor, una nueva evolución en tecnología de corte centrífugo diseñada específicamente para mejorar la evacuación de pequeñas piedras del cabezal de corte. Más allá de centrarse únicamente en la resistencia al impacto o en la detección, StoneExtractor aborda un aspecto crítico del proceso que a menudo pasa desapercibido: evitar que las piedras permanezcan dentro del cabezal de corte después del impacto.
Al permitir que las piedras salgan inmediatamente de la zona de corte, el sistema evita impactos repetidos sobre distintas cuchillas y reduce los daños acumulados.
StoneExtractor no es una máquina independiente, sino una evolución en el diseño de los segmentos del cabezal de corte. Puede incorporarse a equipos ya existentes mediante la instalación de la nueva geometría de segmentos, lo que permite mejorar la evacuación de piedras y la fiabilidad del corte sin necesidad de realizar modificaciones importantes en la instalación actual.
StoneExtractor forma parte de la evolución continua de FAM Stumabo en tecnología de cabezales de corte y se integra en un enfoque más amplio y global para la gestión de materiales extraños durante el proceso de corte.
Esta evolución se basa en el concepto complementario de las “3S”, por sus siglas en inglés, desarrollado por FAM Stumabo: “Shielding, Sensing y Separation”.
Cada función actúa sobre una fase concreta del problema. Así, StoneDefender protege el sistema al absorber y redirigir el impacto de objetos extraños hacia componentes menos críticos. Scalibur detecta resistencias anómalas y detiene el proceso de corte antes de que se produzcan daños graves. Por su parte, el nuevo StoneExtractor completa este enfoque mediante la evacuación eficiente de pequeñas piedras fuera del cabezal de corte.
En conjunto, estas tres funciones ofrecen una respuesta más completa frente a la entrada de materiales extraños, ayudan a reducir los daños acumulados, mejoran la fiabilidad de los equipos y favorecen una producción más estable.
En el núcleo de StoneExtractor se encuentra una nueva geometría de segmentos con ranuras más profundas y anchas, así como aberturas de evacuación optimizadas. Este diseño mejora la capacidad del cabezal de corte para expulsar las piedras fuera de la zona de corte en el momento del impacto.
“La principal ventaja es que las piedras se eliminan en el mismo punto en el que se produce el impacto. Si salen inmediatamente, no pueden seguir circulando ni dañar otras cuchillas”, explica Jörg Plumanns, Industry Manager Potato Chips de FAM Stumabo.
La experiencia en planta confirma un cambio claro en el comportamiento de las piedras dentro del cabezal de corte. En lugar de provocar impactos repetidos sobre varias cuchillas, las piedras tienden a producir un único contacto antes de ser evacuadas, lo que limita el daño global.
Las pruebas realizadas en condiciones industriales reales demostraron una reducción de los daños acumulados en las cuchillas, menores necesidades de mantenimiento, una mayor estabilidad del proceso y una mayor uniformidad en el corte. En conjunto, estos resultados contribuyen a una producción más predecible, especialmente al trabajar con materias primas con mayor riesgo de contaminación.
Kelly Ges.m.b.H es el líder del mercado de snacks salados en Austria y cuenta con un portfolio de marcas que incluye Kelly’s, Soletti, funny-frisch, Chio, ültje y Tyrrells.
“Kelly se puso en contacto con nosotros como parte de nuestra larga colaboración en el segmento de patatas chips. Al trabajar con patatas procedentes de terrenos más pedregosos y complejos, la compañía estaba experimentando, de forma recurrente, problemas operativos por la entrada de piedras incrustadas en la etapa de corte”, explica Jörg Plumanns, Industry Manager Potato Chips de FAM Stumabo. “Esto provocaba daños repetidos en las cuchillas, una mayor necesidad de mantenimiento y una menor estabilidad en la producción. Trabajando estrechamente con el cliente en condiciones reales de producción, analizamos el origen del problema y desarrollamos una solución centrada en mejorar la evacuación de piedras dentro del cabezal de corte y limitar el impacto operativo de los materiales extraños”.
La implantación de StoneExtractor ofreció resultados muy positivos. Como confirma Andreas Steinauer, Line Lead de Kelly Ges.m.b.H., “desde la implementación de StoneExtractor, hemos observado una reducción significativa del desgaste de las cuchillas y de las paradas no planificadas. Esto nos permite trabajar con un comportamiento mucho más predecible, especialmente al procesar patatas procedentes de condiciones de materia prima más exigentes”.
La calidad de la materia prima es cada vez más variable y obliga a los procesadores a afrontar nuevos retos que ya no pueden resolverse únicamente mediante sistemas de clasificación previos al corte. Las soluciones integradas en el propio proceso de corte son cada vez más importantes para mantener la eficiencia, la calidad del producto y la fiabilidad operativa.
Con StoneExtractor, FAM Stumabo incorpora una nueva solución para gestionar la presencia de piedras incrustadas durante el proceso de corte y ayudar a los procesadores a mantener un rendimiento de corte fiable incluso en condiciones de materia prima cada vez más exigentes.
