AINIA transforma residuos vegetales e industriales en nuevos materiales sostenibles para envases

AINIA ha finalizado ELDRIN II, un proyecto de I+D orientado a desarrollar nuevas tecnologías para la revalorización de biomasa lignocelulósica y residuos industriales complejos.

Este proyecto da continuidad a una línea de investigación centrada en el aprovechamiento de subproductos de la industria agroalimentaria y de otros sectores industriales para transformarlos en recursos de alto valor añadido.

La biomasa lignocelulósica está presente en restos vegetales, residuos agrícolas y subproductos industriales. Su interés para el sector del envase reside en que puede convertirse en una fuente renovable de materias primas para desarrollar nuevos materiales, adhesivos y componentes de base biológica.

El reto está en separar y aprovechar sus principales fracciones —celulosa, hemicelulosa y lignina— de forma eficiente. Para ello, se ha trabajado en métodos de fraccionamiento y pretratamiento más sostenibles, orientados a reducir la dependencia de materias primas fósiles y avanzar hacia modelos de producción circulares.

ELDRIN II ha abordado este reto mediante el desarrollo de métodos de fraccionamiento y pretratamiento más sostenibles. El objetivo ha sido reducir la dependencia de materias primas de origen fósil y avanzar hacia modelos de producción circulares, en línea con el Plan de Acción para la Economía Circular de la Unión Europea.

Pretratamientos más sostenibles y procesos en continuo

Uno de los avances ha sido el uso de líquidos iónicos y disolventes eutécticos profundos. Son solventes de nueva generación que ayudan a separar mejor los componentes de la biomasa. En ELDRIN II se han utilizado para aislar celulosa y mejorar el aprovechamiento de la lignina, con resultados similares a los procesos convencionales y con un enfoque más sostenible.

También se ha evaluado la extrusión de doble husillo como tecnología de procesado en continuo. Esta solución permite integrar varias etapas en un mismo equipo y puede facilitar el escalado industrial de procesos para obtener biocompuestos.

Bioadhesivos y materiales sostenibles para el packaging

Uno de los resultados más relevantes para el sector del envase ha sido el desarrollo de adhesivos hot-melt 100% biobasados a partir de lignina. Estos adhesivos han alcanzado fuerzas de adhesión comparables o superiores a las de adhesivos comerciales, lo que abre nuevas oportunidades para sustituir materias primas de origen fósil en aplicaciones de envase, embalaje y cartón.

Además, se han explorado nuevas vías de reciclado químico para residuos complejos. El proyecto ha demostrado que los pretratamientos avanzados y los procesos de hidrólisis controlada tienen potencial para transformar residuos lignocelulósicos e industriales de difícil gestión en componentes de interés industrial, como el CMF, 5-clorometilfurfural. Este compuesto puede actuar como base para el desarrollo de nuevos materiales, productos químicos y soluciones de origen renovable.

Con estos resultados, ELDRIN II contribuye al desarrollo de nuevas rutas de valorización de residuos y subproductos. También refuerza el papel de las biorrefinerías como herramienta para obtener materias primas renovables, reducir residuos y generar productos de mayor valor añadido.

Este proyecto se enmarca en la apuesta de AINIA por la transición verde, la economía circular y la bioeconomía. Estas líneas de trabajo buscan ayudar a las empresas a avanzar hacia procesos más eficientes, sostenibles y competitivos, mediante tecnologías de valorización, upcycling de materiales y desarrollo de bioproductos y biomateriales.

El proyecto ELDRIN II ha contado con el apoyo del IVACE+i, en el marco de las ayudas dirigidas a centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana para el desarrollo de proyectos de I+D en cooperación con empresas. Este respaldo contribuye a impulsar soluciones innovadoras orientadas a la transición verde, la economía circular y la mejora de la competitividad industrial.