Empresas Premium
El investigador sénior de AZTI David San Martín analiza en un artículo las implicaciones ambientales, sociales y normativas del desperdicio alimentario y las oportunidades que ofrece la valorización de subproductos.
El desperdicio alimentario constituye uno de los principales retos para la sostenibilidad de los sistemas alimentarios europeos. Según recoge David San Martín, investigador sénior de AZTI, en un reciente artículo publicado por el centro tecnológico, en la Unión Europea se desperdician cada año cerca de 59 millones de toneladas de alimentos, equivalentes a 131 kg por habitante.
El fenómeno afecta a todas las etapas de la cadena de valor alimentaria, aunque con diferente peso. Los hogares concentran el 53,5% del desperdicio, mientras que la fabricación de productos alimenticios y bebidas representa el 20,2%. La producción primaria supone el 10,4%, los restaurantes y servicios alimentarios el 9% y la distribución y venta minorista, el 7%.
Más allá del volumen de alimentos que no llegan a consumirse, el desperdicio implica también un importante impacto ambiental. San Martín señala que estas pérdidas generan alrededor de 254 millones de toneladas equivalentes de CO2, una cifra que representa aproximadamente el 16% de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al sistema alimentario de la Unión Europea.
El artículo de AZTI también pone el foco en la necesidad de diferenciar entre pérdidas alimentarias, desperdicio y subproductos. Las pérdidas se producen principalmente en las primeras etapas de la cadena, como la producción, la cosecha, el procesado o el almacenamiento, mientras que el desperdicio se concentra en las fases finales, especialmente en la distribución y el consumo.
En este contexto, adquiere especial relevancia la valorización de los subproductos generados durante la producción alimentaria. Frente a su consideración como residuos, estos materiales pueden convertirse en recursos aprovechables mediante su reutilización en otros procesos productivos o su transformación en productos de valor añadido.
Entre las posibilidades se encuentran su utilización para la obtención de biocombustibles o su aplicación en sectores como la fabricación de fertilizantes y la alimentación animal. Esta estrategia permite avanzar hacia modelos de economía circular y aprovechar mejor los recursos empleados en la producción de alimentos.
La reducción del desperdicio alimentario forma parte de las políticas europeas vinculadas a la transición hacia sistemas alimentarios más sostenibles. El objetivo está relacionado con el Pacto Verde Europeo y con iniciativas como Food 2030 o el Plan de Acción de la UE para la contaminación cero del agua, el aire y el suelo.
En su análisis, David San Martín destaca que abordar el problema requiere actuar sobre las diferentes etapas de la cadena alimentaria y combinar la prevención del desperdicio con soluciones que permitan aprovechar los subproductos generados durante los procesos productivos.
El investigador de AZTI concluye que la reducción del desperdicio no debe limitarse a disminuir la cantidad de residuos generados, sino que debe incorporar también estrategias de valorización capaces de transformar determinados flujos de materiales en nuevos recursos para la industria.
El artículo completo de David San Martín, investigador sénior (PhD) de AZTI, puede consultarse en la web del centro tecnológico: Desperdicio alimentario en la UE: implicaciones normativas, ambientales y sociales — AZTI
